Uusi kotikaupunki on ottanut matkailuasiantuntijan hyvin vastaan

Teksti: Maria Ilonen

Artikkeli on julkaistu kesäkuussa ilmestyneessä Kotikaupunkilainen-lehden numerossa 2/2026. Lue lehti kokonaisuudessaan e-julkaisuna.

Jenni Saarinen ajeli joulun jälkeen Rovaniemeltä Hämeenlinnaan uuteen elämäänsä. Kaupungissa odotti työ Linnan Kehityksessä matkailun johtavana asiantuntijana ja uusi asunto. Mielikuva Hämeenlinnasta oli viriili pikkukaupunki, ja seudun hienot luontokohteet houkuttelivat. Täydellisestä sijainnista puhumattakaan.

Mielikuva on vastannut todellisuutta, ja Saarinen on kotiutunut jopa yllättävän nopeasti, vaikka sopeutuvainen luonne onkin.

– Tuntuu, että täällä on positiivisia ja aktiivisia ihmisiä. Hämäläisistä sanotaan, että he ovat jäyhiä ja hitaita, mutta en ole sellaista kyllä nähnyt, Saarinen sanoo.

Mäntyharjulta kotoisin oleva, yhä savolaiseksi tunnustautuva Saarinen on ehtinyt asua useammalla paikkakunnalla eri puolella Suomea. Matkailua hän opiskeli Pirkanmaan ammattikorkeakoulussa, sieltä hän päätyi Tallink Siljalle kesätöihin. Suunnitelmissa oli ulkomaille lähtö, mutta vakinaistamisen myötä hän jäikin laivayhtiöön töihin. Tuolloinkin maan taloustilanne mateli lamassa, joten varman päälle pelaajana Saarinen valitsi turvallisen vaihtoehdon. Laivayhtiön palveluksessa eri tehtävissä vierähti 14 vuotta. Kotipaikka vaihtui välissä Helsinkiin.

Viimeiset seitsemän vuotta Saarinen on työskennellyt kansainvälisen matkailumyynnin ja -markkinoinnin parissa. Työ suuren hotelliketjun palveluksessa opetti paljon myös muiden maiden myymisestä suomalaisille, vaikka pääpaino olikin kansainvälisten matkailijoiden houkuttelemisessa Suomeen. Saarinen hoiti pääosin pohjoisen hotelleja, ja päätti siksi lähteä ottamaan lähituntumaa Rovaniemelle. Siellä vierähti puolitoista vuotta. Matkailuala on koko ajan tuntunut ja tuntuu yhä oikealta.

Uusi koti Hämeenlinnan rautatieaseman läheltä löytyi varsin helposti. Saarinen asui vielä itse Rovaniemellä, kun Hämeenlinnassa asuva hyvä ystävä kävi katsomassa asunnon hänen puolestaan. Muuttokuorma lähti etukäteen, ja veli kävi sen vastaanottamassa.

Omaa perhettä ei ole, mutta Hämeenlinnasta Saarisen on helppo käydä tapaamassa läheisiään ja ystäviään Helsingissä, Lahdessa ja Tampereella.

Vaikka Rovaniemen keväthankia jäi ikävä, on Hämeenlinnassa sellaista, mitä Rovaniemellä ei: jääladut. Aulangon ja Katuman järvien ladut ovat olleet kovassa käytössä. Nyt kun sukset on laitettu kesäteloille, liikkuu Saarinen mielellään pyörällä. Mieli polttelee polkaista ainakin Hämeen Härkätielle.

Luonto nousee odotetusti aktiiviselle luontoihmiselle ja liikkujalle kotikaupungin ykkösasiaksi. Aulangon polut ovat tulleet tutuksi, ja Evon retkeilyalue sekä Torronsuon ja Liesjärven kansallispuistot, sijaitsevat lähellä. Saarinen tekee sekä päiväretkiä, että yön yli kestäviä reissuja. Kerran vuodessa hän ottaa ystävän kanssa suunnaksi pohjoisen ja erämaavaelluksen.

Ensikertalaisille Saarinen suosittelee pakkaamaan eväät reppuun ja lähtemään päiväretkelle. Jos se on jo tuttua, ja haluaa siirtyä seuraavalle asteelle, voi valita minkä tahansa mukavan miljöön, missä on vessa ja vesihuolto. Kauas ei tarvitse mennä.

– Ulkona oleminen! Mäntyharjussa olen nukkunut kotipihalla teltassa, ja kuunnellut luonnon ääniä. Siinä ymmärtää, että ei täällä yksin olla. Kun arki on sisällä oloa ja ruutujen tuijottamista, niin siihen etsii jotain vastapainoa, Saarinen pohtii, mikä luontoon vetää.

Myös rantareitin Saarinen haluaa nostaa esiin.

– Se on tosi ainutlaatuinen. Jopa tulee mieleen Helsingin Töölönlahti, mutta isommassa kuvassa, ja ei niin ruuhkaisena.

Työ johtavana matkailuasiantuntijana on vienyt mukanaan. Kun sellainen paikka avautui, ei sitä voinut jättää hakematta, koska vastaavanlaisia tilaisuuksia ei usein ole tarjolla.

– On ollut jopa paljon kivempaa kuin odotin, ensin ehkä vähän kauhistelin sitä kaupunkiorganisaation jäykkyyttä, mutta täällä oikeasti tehdään, eikä olla välttämättä siellä byrokratian suurimmissa rattaissa, hän kiittää.

Saarinen kokee Hämeenlinnan ulkopuolelta tehtävään tulon vahvuudeksi. On helpompi kysyä ja kyseenalaistaa.

Jonkin verran vapaata Saarinen aikoo tulevan kesän aikana pitää, koska välillä pitää hengitellä, että jaksaa. Vaikka pidempää kesälomaa ei vielä ole, se ei haittaa, koska Hämeenlinnassa on tarjolla paljon tapahtumia, jotka hän haluaa nähdä ja kokea. Ahveniston kansainvälinen Drift Masters –kilpailu ja Linnanpuiston tapahtumat sekä uusi ilme kiinnostaa, kuten myös mitä uudet yrittäjät Apparalla saavat aikaan.

Keskiaikafestivaalit järjestetään tänä vuonna Kantolassa ja Saariselle itselleen sukellus keskiaikaan on ensimmäinen.

– Ymmärrän, että keskiaikaisen linnan läheisyys on tapahtuman kannalta merkittävä, mutta toivon uuden paikan synnyttävän myös uusia ideoita. Synergiaa linnaan voidaan hakea monella tavalla, ja kyllähän keskiaika kuuluu koko kaupunkiin.

Jennin kesävinkit Hämeenlinnassa top 5

• Aulanko ja sen monipuoliset aktiviteetit. Aulangon polut ovat tulleet jo tutuiksi!
• Torikahveilla ja -terasseilla käyminen. Olen pistänyt jo merkille, kuinka kesäterassit ovat alkaneet rakentua rantareitin varrelle.
• Tapahtumiin osallistuminen. Hämeenlinnan kesätapahtumatarjonta on runsas ja monipuolinen. Ihanaa, että myös Verkatehdas on uuden näyttelyn myötä avoinna tulevana kesänä!
• Hämeenlinnaa ympäröivä vesistö. Melominen ja sisävesiristeilyt, joiden tarjonta lisääntyy tulevana kesänä.
• Iittala kokonaisuutena. Iittala kaikkine kohteineen on mielestäni hieno matkailukokonaisuus.